二十八宿・二十七宿・ナクシャトラとは

古代の東アジアやインドでは、月や太陽などの天体が天空を移動していく位置を知るため、天球をいくつかの区画に分ける考え方が発達しました。その代表的なものが、中国の二十八宿と、インドのナクシャトラ（Nakṣatra）です。

二十八宿（にじゅうはっしゅく）は、中国古代の天文学・暦法・占星術などで用いられた星宿の体系です。天空を二十八の「宿」に区分し、月が日々どの宿の付近を通過するかによって、月の位置を把握しました。

二十八宿は四つのグループに分けられ、それぞれ七宿ずつを持ちます。

この四組が、いわゆる青龍・朱雀・白虎・玄武という四象と結び付いています。後世には五行の木・火・金・水、さらに東・南・西・北という四方の体系とも対応づけられました。

一方、インドの古典的な月宿体系では、天空を二十七のナクシャトラに分けるのが基本です。

月は約27.3日で恒星に対する一周をするため、月の運行を基準として天空を区分すると、27前後の宿に分けることができます。

ただし、インドの伝統では必ずしも「27」だけではありません。古い文献や後世の体系では28番目のアビジット（Abhijit）を加える場合もあります。そのため、「インド＝必ず27宿、中国＝必ず28宿」と単純化することはできません。

ナクシャトラ（Nakṣatra）は、古代インドの天文学・暦法・祭祀・占星術などに関係する月宿体系です。

ナクシャトラという語は、個々の宿を指す場合も、二十七宿を中心とする月宿体系全体を指す場合もあります。後世のインド占星術では、黄道を27のナクシャトラに分け、それぞれをさらに4つの区分（パーダ）に分ける方法などが発達しました。

ここで重要なのは、中国の二十八宿とインドのナクシャトラは、名前も星の対応も完全に同じものではないということです。しかし、どちらも月の運行を基準として天空を「宿」に区分するという共通した性格を持っています。

この共通性から、両者の関係は古代から現在まで研究対象となっています。

特に隋唐時代になると、インドや中央アジアから中国へ天文学・暦法・占星術に関する知識が伝わり、仏教・密教の伝播とも結び付いて、中国固有の星宿体系とインド系の月宿・占星術的知識が接触するようになります。

その過程で成立・発展したものの一つが、後に日本にも伝わる宿曜の体系です。

したがって、二十八宿とナクシャトラを考える際には、

「中国の二十八宿」と「インドのナクシャトラ」は別々の体系であるが、古代ユーラシアにおける天文学・暦法・占星術の交流の中で接触し、後世の宿曜などに影響を与えた

と理解するのが分かりやすいでしょう。

なお、二十八宿そのものの起源を単純に「インドから中国へ伝わったもの」と断定することも適切ではありません。中国には古い二十八宿の伝統が存在する一方、インドにも古いナクシャトラの伝統があり、両者の成立・交流・変化は分けて考える必要があります。

この区別を押さえておくと、後に登場する宿曜経、唐代の密教、空海、日本の宿曜道の話が理解しやすくなります。